Le DEF gèle à -11 ° C (12 ° F). Pour que le système de nettoyage des gaz d'échappement SCR fonctionne à basse température, une quantité suffisante de DEF congelé doit être fondue en un temps aussi court que possible, de préférence de l'ordre de quelques minutes. Par exemple, les exigences d'émissions de l'EPA 2010 exigent un débit de liquide de refroidissement DEF complet dans les 70 minutes.
Typiquement, le DEF gelé est fondu par la chaleur du moteur, par ex . liquide de refroidissement du moteur passant par le réservoir de DEF, régi par une vanne thermostatique de contrôle du liquide de refroidissement. Cette méthode peut prendre beaucoup de temps avant que le système de nettoyage des gaz d'échappement SCR ne soit pleinement opérationnel, souvent jusqu'à une heure.
Une autre méthode pour dégeler le DEF (et permettre ainsi un fonctionnement total du SCR) consiste à intégrer un réchauffeur électrique dans le réservoir de DEF. Cet appareil de chauffage doit être dimensionné, positionné et alimenté de manière adéquate pour faire fondre rapidement suffisamment de FED gelé. Il doit de préférence être autorégulateur pour ne pas surchauffer si (une partie de) l'élément chauffant est à l'extérieur du liquide. Il doit également être de préférence autorégulateur pour éliminer tout capteur compliqué et tout système de régulation de température. De plus, le réchauffeur ne doit pas dépasser 50 à 60 ° C (122 à 140 ° F), car le DEF commence à se décomposer à environ 60 ° C (140 ° F). Les réchauffeurs PTC sont souvent utilisés pour y parvenir.